Miguel de Cervantes 1547. szeptember 29-én született, kalandokkal és kihívásokkal teli életet élt: harcolt csatákban, volt börtönben, volt rabszolga, sőt, megrögzött vámszedőként is emlékeznek rá.
Juan de Jáuregui y Aguilar festő egy olajfestményen örökítette meg Cervantest egy 17. századi stílusos gallérral, és tökéletesen nyírt bajusszal, mint egy törékeny, de történetekkel teli embert.
Miguel de Cervantes, a nagy kalandor
Nagy, ártatlan szeme józanságról, de játékos lelkületről is árulkodik, széles homloka pedig a “leleményesség hercegének” alakját rajzolja ki.
“A találékonyság hercege” – így nevezték a kortársak az “El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha” megalkotóját, a vándorlovagot.
A “Saarveda” név nem szerepel Cervantes fiatalkori dokumentumaiban. Egyszerűen Miguelnek hívták, Rodrigo fiának, aki egy galíciai fodrász és sebész volt. Az anyját Leonórának hívták.
Csak miután kiengedték az algíri börtönből, vette fel a „Saarveda” nevet, valószínűleg azért, hogy megkülönböztesse magát egy másik “Miguel de Cervantes Cortinastól”. Don Quijote-hoz hasonlóan Cervantes is dicsőségre és presztízsre vágyott, meg akarta élni saját szerelmi és lovagias fikcióját.
1551 körül Rodrigo de Cervantes családjával Valladolidba költözött, hatalmas adósságai miatt. Több hónapig börtönben volt, a család vagyonát pedig elkobozták. 1556-ban a család Córdobába költözött, ahol Rodrigo megpróbálta visszaszerezni Juan de Cervantes, az író nagyapja által hagyott örökséget, és menekülni a hitelezők elől.
Miguel nem járt egyetemre, bár néhány nyelvtan órán azért részt vett, és sokat olvasott. Az Antonio Sigurával vívott párbaj után Cervantes kénytelen volt Olaszországba menekülni. Ott olvasta Ludovico Ariosto lovag műveit és León Hebreo “Dialogues de amor” című, neoplatonikus ihletésű műveit, amelyek mélyen befolyásolták Cervantes szerelmi nézetét.
Cervantes hősiesen harcolt a híres lepantói csatában, ahol súlyosan megsebesült a mellkasán és a bal karján. A hadseregből való elbocsátása után visszatért Spanyolországba, de a berber kalózok elfogták és Algírban fogságba esett.
Hány dukátot ért volna egy író élete Spanyolországban?
Miguel de Cervantest eladták rabszolgának egy Dali Mamí nevű görög renegátnak. Foglyul ejtői maguknál tartották a don Juan de Austria és Sessa hercege által aláírt ajánlóleveleket, azt feltételezték, hogy fontos személy, és nagy jutalmat – 500 arany escudot – követeltek szabadon bocsátásáért.
A fogság öt éve alatt az életerővel teli és rettenthetetlen Cervantes négyszer próbált megszökni. Minden alkalommal, hogy megvédje cellatársait, teljes felelősséget vállalt tetteiért. “Inkább kínozzanak meg, mintsem, hogy eláruljak valakit”. A fogva tartás éveiről szóló történetek hivatalos jelentésekből és Cervantes saját beszámolóiból származnak, de egy könyvből is, amelyet állítólag ő írt.
Cervantes addig volt börtönben, amíg egy nap szerencsére Algériába érkezett két szerzetes a „Trinitárius Atyák” a keresztény rendből. Isten emberei a foglyok kiszabadítására törekedtek. Néha annyira önfeláldozóak voltak, hogy ők maguk mentek be a foglyok helyett a börtönbe.
A két barát Antonio de la Bella és Juan Gil volt, akiknek mindössze 300 escudo vagy dukát állt a rendelkezésére, és ki akarták szabadítani Cervantest. Miguel váltságdíját viszont 500 escudóban határozták meg. A szerzetesek keresztény kereskedők segítségét kérték, így sikerült kiszabadítaniuk Cervantest.
Miguel de Cervantes a börtön után a királyi börtönbe került
Cervantes Sevillában telepedett le, és adószedő lett. Ez a kellemetlen munka azonban sok bajt hozott neki. Ő volt a felelős azért, hogy házról házra járjon, hogy beszedje az adókat, amelyek nagy részét a Spanyolország által érintett háborúk finanszírozására szánták. 1597-ben Cervantest a sevillai királyi börtönbe zárták, miután a bank, ahol az összegyűlt pénzt letétbe helyezte, csődbe ment.
Az írót közpénzek visszaélésével vádolták, ugyanis szabálytalanságokat fedeztek fel az elszámolásban. Cervantes a “Don Quijote”-t állítólag akkor írta, amikor börtönben volt, legalábbis ez állítja a regény előszavában.
Don Quijote
Cervantes eleinte a lovagi regények népszerűsége elleni küzdelmet tűzte ki célul azzal, hogy egy La Mancha-i kis nemes történetén keresztül gúnyolódott, aki olvasása miatt elvesztette realitásérzékét. Ez a nemes kóbor lovagnak gondolta magát, aki kalandokat keres. Cervantes számára ezeknek a lovagi regényeknek a stílusa és tartalma nevetséges és értelmetlen volt.
Azonban, mint írta, Cervantes “kifejlődött “eredeti céljától, és végül egy mélyebb eszmét fejtett ki: a kora társadalmára reflektált. Don Quijote, akit mások őrültnek tekintenek, gondolatainak és cselekedeteinek nemes voltával bebizonyítja, hogy közelebb áll az igazsághoz, mint a “józan eszűek”.
Miguel de Cervantes az ellentmondások embere volt, életét kalandok, vereségek és irodalmi diadalok jellemezték. A Don Quijotével egy olyan remekművet alkotott, amely túlmutat a lovagi regények kezdeti szatíráján, és az idealizmus, az őrület és az emberi természet mély reflexiója lett. Don Quijote, bár őrültnek tekintik, az álmok nemességét és az eszményért folytatott küzdelmet szimbolizálja, így a világirodalom egyik legösszetettebb és legsokoldalúbb műve lett.
