Milo számára 2023-ban úgy tűnt, véget ért a versenyzés. Az appaloosa fajtájú ló egy szemfertőzés következtében elvesztette a látását, ezért visszavonták a díjlovagló versenyektől. Ami ezután történt, arra még tulajdonosa sem számított: Milo megtanult teljesen másképp tájékozódni, és vakon is visszatért arra a szintre, ahol újra komoly győzelmekért küzdhet.
A 15 éves ló ma már nem a szemére, hanem a hallására, a patáin keresztül érzékelt talajra és lovasa finom jelzéseire hagyatkozik.
Tulajdonosa, a 28 éves Megan Share szerint Milo olyan módszert alakított ki, amely leginkább egyfajta „lovas Braille-íráshoz” hasonlítható.
A látásvesztés után Milo versenypályafutását félbeszakították, ám az alkalmazkodás meglepően gyorsan haladt.
A ló fokozatosan megtanulta, miként kombinálja a lovasától érkező utasításokat a hangokkal és azokkal az információkkal, amelyeket a patáin keresztül érzékel.
A módszer működött.
Milo tavaly már újra versenyzett, és nyolcadik alkalommal is győzni tudott a Royal Windsor Show-n. Idén további sikereket ért el, miközben teljesítményét már látás nélkül kellett fenntartania.
Megan Share elmondása szerint Milo nem egyszerűen a hangokra támaszkodik. A ló azt is érzékeli, hogyan változik a talaj a patái alatt, valamint milyen nyomás éri a testét és a lábait.
„Értelmezi a rá gyakorolt nyomást, de a patái által a talajra gyakorolt saját nyomást is felhasználja, hogy felmérje a környező teret. Hallását és a lábai tapintási érzékét használja a talaj érzékelésére. Ez olyan, mint egy Braille-technika” – magyarázta Megan Share.
A ló így apró fizikai visszajelzésekből rakja össze, mi történik körülötte, miközben folyamatosan figyeli lovasa jelzéseit.
Ez különösen nagy pontosságot igényel egy olyan sportágban, mint a díjlovaglás, ahol a ló és a lovas összehangolt mozgása alapvető.
Tulajdonosa szerint Milo a vaksága óta sokkal figyelmesebben reagál a környezet hangjaira.
„Sokkal figyelmesebb is, és gyorsabban reagál, mivel a látásvesztés következtében a hallása fejlettebb lett” – mondta.
Milo számára a hallás ma már az egyik legfontosabb tájékozódási eszköz. A pályán egyszerre figyeli a lovasa utasításait, a környezet hangjait és a patái alól érkező fizikai jelzéseket.
Megan Share, aki Kidderminsterben, Worcestershire-ben vezet lovasiskolát, Milóval jelenleg két fontos eseményre készül.
A tervek szerint a ló az év későbbi részében a Horse of the Year Show-n, majd a London International Horse Show-n is rajthoz áll.
A tulajdonos számára Milo teljesítményének értékét különösen az adja, hogy a ló látás nélkül is magas szinten képes versenyezni.
„Rendkívül büszke vagyok rá. Nem hiszem, hogy lenne még egy vak ló a világon, aki ilyen szinten versenyez” – mondta Megan Share.
