Richard Kiers 10 éves volt, amikor szülei csatlakoztak a The Move nevű szigorú szabályokat követő vallási szektához, amit Sam Fife alapított. Kiers most már közel öt évtizede elhagyta a szektát, és könyvet is írt a tapasztalatairól, amiben nyíltan beszélt a bántalmazásról, amit átélt – írja a Mirror.co.uk.
A 64 éves Richard a kanadai Alberta állambeli Edmontonból származik. A családja azután csatlakozott a szektához, miután az apja egy dél-karolinai megismerkedett Sam Fife vallási vezetővel. Ekkor mindent hátrahagytak, és az életüket ezután a The Move szigorú szabályainak értelmében élték. A szekta a világtól való teljes elzárkózás alapelvét hirdeti, és gyakorlatilag isteníti Fife-ot.
Kiers szerint a legrosszabb bánásmódban a gyerekek részesültek, akiket ugyanúgy dolgoztattak, mint a felnőtteket, ráadásul állandó fizikai és lelki terrornak voltak kitéve. Többek között azzal fenyegették őket, hogy ha nem engedelmeskednek, pokolra jutnak.
„Fogalmam sincs, hogy a szüleim miért csatlakoztak” – mondta Kiers. „Az első két évben Ontarióban éltünk, és saját iskolát építettünk. De amikor British Columbia északi részére, a kommunába költöztünk, az iskola egyre kevésbé számított fontosnak.” Azt is hozzátette, hogy ennek egyik oka az volt, hogy a gyerekekre is szükségük volt a fizikai munka elvégzéséhez.
Az élet a kommunában kimerítő volt. „Amikor odaköltöztünk, nem volt út a megvásárolt farmra. Kézzel kellett megépítenünk az utat, előkészítenünk a földeket, és kunyhókat építenünk. Rengeteg munka volt” – emlékszik vissza a férfi, hozzátéve, hogy a gyerekek is 12 órát dolgoztak naponta. „Nem lehettünk gyerekek.”
A szekta tagjainak életét Fife irányította. „Ő szabta meg, kivel kommunikálhattunk, mit viselhettünk, mit olvashattunk vagy hallgathattunk – mindent ő diktált” – idézte fel Kiers. Könyvében azt is kifejtette, hogy rendszeres fizikai és lelki bántalmazásnak volt kitéve, és állandó félelemben élt.
„Folyamatosan figyelmeztettek minket, hogy ha nem engedelmeskedünk a szabályoknak, a pokolba kerülünk – egy olyan helyre, ahol leolvad a bőrünk, és örökké égni fogunk. Rettegtünk” – mondta.
De nemcsak ő szenvedett, hanem az egész családja. Az édesapja például súlyosan megbetegedett, de nem engedték, hogy kórházba vigyék, mert a szekta véleménye szerint a betegséggel Isten a hitüket tette próbára.
Kiers 15 éves korában már nem akart a szekta tagja maradni, és megpróbált kiutat keresni. „Próbáltam kiutat keresni, például munkát szerezni egy farmon, de nem engedtek elmenni.”
Amikor nem látott más kiutat, megpróbált öngyilkos lenni. Felakasztotta magát, de a gerenda, amit használt, nem tartotta meg, és ő ráébredt, hogy nem akar meghalni. Összepakolta a legszükségesebb dolgokat, és körülbelül 5 km-t gyalogolt a hidegben, amíg elért az országúthoz, és onnan elstoppolt Edmontonba.
„A családom a következő két-három-négy év alatt mind otthagyta a szektát” – mondta Kiers. De nemcsak ők hagyták maguk mögött ezt az életmódot. „Egy csomó fiatal kezdett távozni utánam, és a csoport szétesett.”
Bár a The Move még ma is létezik, jóval kevesebb tagja van, mint fénykorában. Valamikor 44 ezer híve volt, ehhez képest ma körülbelül 4 ezer.
Richard Kiers végül a saját kezébe vette élete irányítását, és maga mögött hagyta a múltat. „A kapcsolatok nehezen alakultak. Egy szektában nem tanulsz kommunikációt, együttérzést vagy szeretetet. Most tele vagyok szeretettel, és rengeteg nagyszerű barátom van. Nagyon jól vagyok, és már nem szenvedek” – mondja.