Az űr egyre zsúfoltabb, a műholdak száma folyamatosan nő, és ezzel együtt új, korábban elképzelhetetlen projektek is megjelennek. Egy amerikai startup most olyan megoldással állt elő, amely szó szerint nappallá változtatná az éjszakát.
A Reflect Orbital terve szerint több ezer, tükrökkel felszerelt műholdat juttatnának pályára, amelyek a Nap fényét irányítanák vissza a Föld meghatározott pontjaira – akár éjszaka is – írja a Futurism.
A vállalat már meg is nyitotta a foglalásokat az úgynevezett „fényfoltokra”, és látványos bemutatókkal népszerűsíti a koncepciót. Az egyik videóban a cég társalapítója, Ben Nowack egy térképen jelöli ki, hova szeretne fényt irányítani, majd a kiválasztott területet azonnal elárasztja egy erős, az ég felől érkező fény.
A rendszer mögött egy ambiciózus terv áll: mintegy 4000 műholdból álló hálózat, amely képes lenne célzottan megvilágítani a Föld felszínének bizonyos részeit. Bár egyetlen ilyen eszközt sem állítottak még pályára, a cég már kérelmet nyújtott be egy körülbelül 18×18 méteres prototípus 2026 áprilisi indítására.
A projekt mögött komoly pénzügyi háttér is áll: a vállalat 1,25 millió dolláros szerződést kötött az Egyesült Államok Légierőjével, valamint 20 millió dolláros finanszírozást kapott a fejlesztésekhez. A célcsoport nem a hétköznapi felhasználók köre, hanem a védelmi, infrastrukturális és ipari szektor, valamint azok a márkák, amelyek különleges vizuális megoldásokat keresnek.
A projekt ugyanakkor komoly kritikákat váltott ki a tudományos közösségből.
„A reflektorok akkor is tovább fogják irányítani a fényt, miután elhaladtak a célterület felett, mert nyilvánvalóan nem lehet őket kikapcsolni. A visszavert fénynyaláb nagyon intenzív, négyszer fényesebb, mint a telihold, és a műholdak formációban repülnek majd. Ez közvetlenül a megvilágított terület állatvilágát fogja érinteni, de a fény légkörbe való szóródása révén a környező területeket is” – fogalmazott John Barentine.
Hasonlóan kritikus hangot ütött meg Robert Massey is: „Ennek a projektnek a fő célja az ég megvilágítása és a nap meghosszabbítása, és csillagászati szempontból ez meglehetősen katasztrofális.”
A szakértők szerint nem elszigetelt véleményekről van szó: a csillagászati közösség széles körben aggodalommal figyeli a fejleményeket.
A Reflect Orbital képviselői igyekeznek csillapítani a félelmeket. Állításuk szerint a visszavert fény hatása erősen lokalizált lesz, körülbelül 5 kilométeres területen, és csak korlátozott ideig tart.
„A 2026-os bemutató során a megfigyelők a visszatükröződést mozgó, ragyogó csillagként fogják látni. A földről megvilágított terület diffúz fényt fog kibocsátani, hasonlóan a holdfényhez” – közölték.
A rendszer úgynevezett Nap-szinkron pályán működne, amely során a műholdak folyamatosan a bolygó egyik pólusától a másikig keringenek, miközben meghatározott pontokra irányítják vissza a napfényt.
