Az életkor előrehaladtával a test természetes illata is megváltozhat, és ennek jól leírható biológiai oka van. A jelenség önmagában nem a rossz higiénia következménye: a háttérben többek között a bőr lipidjeinek átalakulása és egy 2-nonenal nevű vegyület képződése áll.
A test illata az élet különböző szakaszaiban változhat, és ez nem feltétlenül függ össze azzal, hogy valaki mennyire tisztálkodik rendszeresen. Az idősebb életkorhoz gyakran társított jellegzetes szag egyik legfontosabb biológiai magyarázata a 2-nonenal nevű kémiai vegyület megjelenése.
A bőrt természetes lipidréteg borítja, amely segít megőrizni a hidratáltságot, valamint részt vesz a külső környezeti hatásokkal szembeni védelemben. Az évek múlásával ennek a védőrétegnek az összetétele is változik.
A bőr természetes olajainak lebomlása állhat a háttérben
Az életkor előrehaladtával megváltozhat a bőrben található zsírsavak összetétele. Ezzel párhuzamosan a bőr oxidatív károsodással szembeni védekezőképessége is gyengülhet.
Amikor a felszínen található természetes lipidek oxidálódnak és lebomlanak, több különböző vegyület képződhet. Ezek egyike a 2-nonenal, amelyet kutatások az idősebb embereknél érzékelhető jellegzetes testszaggal hoztak összefüggésbe.
Roya Javid bőrgyógyász szerint ez a folyamat a bőr természetes öregedésének része. Nem arról van szó, hogy az érintett kevésbé lenne tiszta vagy ne fordítana megfelelő figyelmet a higiéniára.
A 2-nonenal mennyisége ráadásul jelentősen eltérhet emberenként. Ebben szerepet játszhat a genetika, a bőr mikrobiomja, az általános egészségi állapot, a környezet, az öltözködés és a személyes higiéniai szokások is.
A változás már 40 éves kor körül elkezdődhet
Az életkorhoz kapcsolódó szagváltozás nem feltétlenül csak idős korban jelenik meg.
Egy 2001-es japán vizsgálat 26 és 75 év közötti embereket tanulmányozott, és a kutatók körülbelül 40 éves kortól tudták kimutatni a 2-nonenalt. Ez nem jelenti azt, hogy valakinek a testszaga egyik napról a másikra megváltozik a negyvenedik születésnapja környékén.
Arshad Rather orvos szerint a vegyület mennyisége fokozatosan emelkedhet az öregedés során, különösen a középkor után.
A változás tehát lassan, hosszabb idő alatt alakul ki.
Az idősek testszagát nem feltétlenül tartjuk kellemetlenebbnek
Az úgynevezett „öregségi szaghoz” számos negatív sztereotípia kapcsolódik, a kísérletek eredményei viszont nem feltétlenül támasztják alá ezeket.
Egy 2012-es kutatásban 41 fiatal felnőttet kértek arra, hogy különböző korcsoportokhoz tartozó emberek testszagát értékeljék. A vizsgálatban olyan pólókat használtak, amelyeket 20–30 éves, 45–55 éves és 75–95 éves résztvevők viseltek.
Az eredmények szerint a legidősebb csoporthoz tartozó emberek szagát a résztvevők kevésbé intenzívnek és kevésbé kellemetlennek ítélték, mint több más korcsoportét.
A kutatók mégis azt találták, hogy az idősebb emberek testszagának sajátos, felismerhető profilja van.
Teljesen eltüntethető a 2-nonenal?
A szakértők szerint a 2-nonenal képződését nem lehet teljesen megszüntetni, mivel az a bőr természetes folyamatai során termelődik.
A rendszeres tisztálkodás csökkentheti a testszag intenzitását, de a víz és a szappan önmagában nem képes végleg eltávolítani a vegyületet.
A ruhák és az ágynemű rendszeres mosása, valamint a lakótér gyakori szellőztetése szintén segíthet mérsékelni az érzékelhető szagot. A piacon olyan termékek is megjelentek, amelyeket kifejezetten a 2-nonenal semlegesítésére kínálnak.
A szakértők szerint ezek hatékonyságát egyelőre nem támasztja alá elegendő, megbízható tudományos bizonyíték.
