Az utóbbi években csendben, de aggasztó ütemben változik a vastagbélrák statisztikája. Míg korábban elsősorban az idősebb korosztály betegségének tartották, ma már egyre több fiatal felnőttnél diagnosztizálják. A szakértők szerint a tendencia különösen riasztó: az Egyesült Államokban a vastagbélrák már az 50 év alattiak körében a rákos halálozás vezető oka.
Az Amerikai Rák Társaság (ACS) „2026-os vastagbélrák-statisztikák” című jelentése szerint idén 158 850 új vastagbélrákos esetet regisztrálnak. A betegség a vastagbél vagy a végbél bármely részét érintheti, és a becslések szerint 55 230 ember halálát okozza.
A kutatók különösen a fiatalabb generációk körében tapasztalható növekedést tartják aggasztónak. A 20 és 49 év közötti korosztályban a diagnosztizált esetek száma 2004 óta évente körülbelül 3 százalékkal emelkedik.
„A [vastagbél- és végbélrák] helyzete az Egyesült Államokban gyorsan változik. A halálozás jelenleg növekszik a 65 év alatti felnőttek körében az incidencia mellett, ami megerősíti a [kolorektális rák] alapvető kockázatának növekedését az 1950 körül született egyének körében” – írják tanulmányukban a kutatók.
A szakemberek szerint a jelenség mögött több tényező állhat, de egyértelmű magyarázat egyelőre nincs. A tanulmány figyelmeztet: „Ahogy ezek a generációk öregednek, a [kolorektális rák] terhe ezekben a kohorszokban tovább fog növekedni, mint egy időben haladó szökőár”.
Hogyan alakul ki a vastagbélrák?
A vastagbélrák legtöbbször apró, polipnak nevezett kinövésekből indul ki a bél falán. Ezek a kezdetben ártalmatlan elváltozások idővel daganattá alakulhatnak.
A korai felismerés kulcsfontosságú. A polipok kolonoszkópiával már a rák kialakulása előtt felfedezhetők és eltávolíthatók, így sok esetben megelőzhető a betegség kialakulása.
Más szűrővizsgálatok is segíthetnek a korai jelek felismerésében, ezért az orvosok világszerte hangsúlyozzák a rendszeres ellenőrzések fontosságát.
Életmódbeli tényezők is növelhetik a kockázatot
A kutatások szerint a mindennapi szokások jelentős szerepet játszhatnak a vastagbélrák kialakulásában. Az egészséges életmód – a kiegyensúlyozott étrend, a rendszeres mozgás és a dohányzás kerülése – csökkentheti a kockázatot.
Az alábbi tényezők azonban növelhetik a betegség kialakulásának esélyét:
- napi három vagy több alkoholtartalmú ital fogyasztása
- 30 vagy annál magasabb testtömeg-index
- nagy mennyiségű vörös hús vagy feldolgozott hús fogyasztása
- rostszegény étrend
- alacsony fizikai aktivitás
- dohányzás
A vastagbélrák „alig észrevehető” tünetei
A vastagbélrák gyakran hosszú ideig szinte észrevétlen maradhat, ezért különösen fontos figyelni a test apró jelzéseire. Az NHS szerint a leggyakoribb tünetek közé tartozhat:
- a székletürítési szokások megváltozása
- vérzés a végbélnyílásból
- az az érzés, hogy székletürítésre van szükség, még akkor is, ha épp most jártunk a WC-n
- hasi fájdalom
- csomó a hasban
- puffadás
- akaratlan fogyás
- indokolatlan, erős fáradtság
Ezek a tünetek sokszor más betegségek esetén is jelentkezhetnek, de ha tartósan fennállnak, érdemes orvoshoz fordulni.
A korai felismerés életet menthet
A szakértők szerint a vastagbélrák elleni küzdelem egyik legfontosabb eszköze a korai diagnózis. A rendszeres szűrővizsgálatok és a lakosság tájékoztatása jelentősen csökkenthetné a halálozási arányt.
„Az idősebb felnőttek esetében tapasztalt folyamatos javulás ellenére mind a vastagbélrák (CRC) előfordulása, mind a halálozás aránya növekszik a 65 év alatti, élete virágában lévő felnőttek körében, ami aláhúzza az ezen emelkedő tendencia okainak feltárására irányuló etiológiai kutatások sürgős szükségességét” – jegyzik meg az ACS kutatói.
A szakemberek hangsúlyozzák: „Ugyanakkor a morbiditás és a mortalitás csökkenthető lenne a korai diagnózissal, szűrővizsgálatokkal, az orvosok és a lakosság felvilágosításával a vastagbélrák tüneteiről, valamint a fiatalabb betegek egyedi igényeinek nagyobb figyelembevételével, beleértve a termékenység és a szexuális egészség megőrzéséről szóló beszélgetéseket is.”
A vastagbélrák tehát sok esetben megelőzhető vagy időben kezelhető, ha a figyelmeztető jelekre időben reagálunk. A legfontosabb lépés sokszor az, hogy komolyan vesszük az aprónak tűnő tüneteket.
