A cukor túlzott fogyasztásának kockázatairól évek óta beszélnek a szakemberek. Most azonban egy friss kutatás új kérdést vet fel: vajon a mesterséges édesítőszerek valóban biztonságos alternatívát jelentenek, vagy hosszú távon az agy egészségére is hatással lehetnek?
Egy 2024-ben, a Neurology folyóiratban megjelent tanulmány szerint a magas cukorfogyasztás összefüggésbe hozható a demencia kockázatának növekedésével. A legnagyobb cukorbevitellel rendelkezőknél ez „körülbelül 1,6 év öregedésnek” felelt meg a kognitív teljesítmény szempontjából.
Egy újabb kutatás azonban arra utal, hogy nemcsak a cukor, hanem bizonyos mesterséges édesítőszerek is szerepet játszhatnak a memória romlásában – még 60 év alattiaknál is.
Több mint 12 ezer embert követtek nyolc éven át
A vizsgálat 12 772, átlagosan 52 éves felnőttet követett nyolc éven keresztül. A résztvevők étrendjükről kérdőívet töltöttek ki, majd három csoportba sorolták őket: alacsony, közepes és magas édesítőszer-fogyasztók.
A legalacsonyabb bevitelű csoport naponta átlagosan körülbelül 20 milligramm édesítőszert fogyasztott, míg a legmagasabb csoportban ez az érték 191 milligramm volt. A résztvevők a kutatás elején, közepén és végén kognitív teszteken vettek részt, amelyek a memória, a szavak felidézése és a verbális folyékonyság mellett összesen hat mentális funkciót mértek.
A tudósok a következő édesítőszereket vizsgálták:
- aszpartám
- szacharin
- aceszulfám-K
- eritritol
- xilit
- szorbit
- tagatóz
A felsoroltak közül egyedül a tagatóz esetében nem találtak összefüggést a gyorsabb kognitív hanyatlással.
Gyorsabb hanyatlás a magas fogyasztóknál
Az életkor, a nem és a vérnyomás figyelembevételével a kutatók arra jutottak, hogy hat alacsony kalóriatartalmú és kalóriamentes édesítőszer (LNCS) magasabb fogyasztása összefügg a demencia kockázatával, különösen a 60 év alattiaknál.
A Huffington Post beszámolója szerint a legmagasabb fogyasztási csoport tagjai 65%-kal gyorsabb kognitív hanyatlást mutattak, mint a legalacsonyabb bevitelűek. A középső csoportban 35%-kal gyorsabb változásokat mértek.
„Az LNC-k napi fogyasztása összefüggésbe hozható a memória, a verbális folyékonyság és az általános kognitív képességek gyorsabb hanyatlásával” – olvasható a tanulmányban. A kutatók szerint ez a hatás cukorbetegeknél még erőteljesebbnek tűnik.
Claudia Kimie Suemoto professzor, a tanulmány vezető szerzője így fogalmazott:
„Bár cukorbetegségben szenvedő és nem cukorbeteg középkorúak esetében is találtunk összefüggést a kognitív képességek romlásával, a cukorbetegek nagyobb valószínűséggel használnak mesterséges édesítőszereket cukorhelyettesítőként. További kutatásokra van szükség a megállapításaink megerősítéséhez és annak vizsgálatához, hogy más finomított cukorhelyettesítők, például almaszósz, méz, juharszirup vagy kókuszcukor hatékony alternatívák lehetnek-e.”
Suemoto szerint „az alacsony kalóriatartalmú és kalóriamentes édesítőszereket gyakran tartják a cukor egészséges alternatívájának, azonban eredményeink arra utalnak, hogy bizonyos édesítőszerek idővel negatív hatással lehetnek az agy egészségére”.
Mit mondanak a hatóságok?
A kutatók hangsúlyozzák: a vizsgálat megfigyelésen alapul, tehát statisztikai összefüggést mutat ki, nem bizonyít közvetlen ok-okozati kapcsolatot.
Az NHS szerint „Nagy-Britanniában minden édesítőszer szigorú biztonsági értékelésen esik át, mielőtt élelmiszerekben és italokban felhasználhatnák. Minden jóváhagyott édesítőszer biztonságos és elfogadható alternatívának tekinthető a cukor használatához képest”.
A Nemzetközi Édesítőszerek Szövetsége (ISA) a The Guardian beszámolója szerint így reagált: „Ez a kutatás egy megfigyelésen alapuló tanulmány, amely csak statisztikai összefüggést tud kimutatni, nem pedig közvetlen ok-okozati kapcsolatot. Az édesítőszer-fogyasztás és a kognitív képességek romlása között jelentett összefüggés nem bizonyítja, hogy az egyik okozza a másikat.”
