Új irányt nyithat a kullancsok által terjesztett betegségek elleni küzdelemben egy francia kutatás, amely feltárta, hogyan válik a parányi élőlények nyála a fertőzések kulcsává – és hogyan lehet ezt a folyamatot megállítani.
A tanulmányt a Nemzeti Agrárkutatási Intézet és a Nemzeti Egészségbiztonsági Ügynökség kutatói vezették, akik a kullancsok működésének egy eddig kevéssé ismert, de kritikus részére fókuszáltak – írja a France Info.
A kutatók azt vizsgálták, hogyan irányítja a kullancsok idegrendszere a nyálmirigyek működését. Ez a folyamat alapvető szerepet játszik abban, hogy az élősködők képesek legyenek hosszabb ideig észrevétlenül táplálkozni az emberi vagy állati szervezetben.
„Nyál nélkül a kullancs nem tud betegséget átvinni, mivel ahhoz, hogy napokig a gazdaszervezeten maradjon, folyamatosan nyálat kell termelnie, különben észrevennék és eltávolítanák” – magyarázta Ladislav Simo.
A nyál nemcsak a tapadást segíti, hanem aktívan beavatkozik a gazdaszervezet védekezési mechanizmusaiba is. „Ezzel a folyamattal a kullancs semlegesíti a gazda immunválaszát, lehetővé téve így a fertőzéseket.”
A tanulmány szerint a kullancsok két nyálmirigyet használnak, amelyek közvetlen kapcsolatban állnak az idegrendszerükkel. Ez a kapcsolat teszi lehetővé a folyamatos nyáltermelést – és ezzel együtt a fertőzések terjedését.
A kutatók most azon dolgoznak, hogy ezt a rendszert célozzák meg. Elképzeléseik szerint speciális gélek, tapaszok vagy spray-k segítségével lehetne beavatkozni a folyamatba.
„Ha új típusú riasztószerekkel a nyáltermelő rendszert célozzuk meg, blokkoljuk a nyáltermelést anélkül, hogy a gazdaszervezetet károsítanánk” – mondta Simo. „Nyál nélkül nincs csípés, és nincs betegségátvitel sem.”
A kullancsok által terjesztett fertőzések, köztük a Lyme-kór, súlyos következményekkel járhatnak. Kezelés nélkül a betegség bőr-, idegrendszeri, szív- és szemészeti problémákat is okozhat.
A kutatásban részt vevő intézetek adatai szerint Franciaországban a kullancsok több mint egynegyede hordoz olyan kórokozókat, amelyek az emberre is veszélyesek.
