Egyre több kutatás mutat rá arra, hogy a táplálkozás nemcsak a test, hanem az agy működésére is hatással van. Ebben kulcsszerepet játszik az úgynevezett bél-agy tengely, amely az emésztőrendszer és az idegrendszer közötti kapcsolatot jelenti. Ez az összetett hálózat befolyásolja a hangulatot, a stresszkezelést és a kognitív teljesítményt, miközben a bélmikrobiom – a bélben élő baktériumok közössége – szintén meghatározó tényező.
A kutatások szerint ennek az egyensúlynak a felborulása számos problémával hozható összefüggésbe, az emésztési zavaroktól egészen bizonyos idegrendszeri betegségekig. Ugyanakkor bizonyos élelmiszerek, például a rostban gazdag, fermentált vagy egészséges zsírokat tartalmazó ételek hozzájárulhatnak a rendszer megfelelő működéséhez.
Az egészséges zsírok közül az olívaolaj kiemelt szerepet kap, de a szakértők szerint nem mindegy, milyen típust választunk. Egy friss kutatás 656, 55 és 75 év közötti, túlsúlyos vagy metabolikus szindrómában szenvedő személy adatait vizsgálta két éven keresztül.
A kutatók nyomon követték az olívaolaj-fogyasztás típusát, a bélmikrobiom összetételét és a kognitív funkciók változását. Az eredmények alapján azoknál, akik szűz olívaolajat használtak, jobb kognitív teljesítményt és változatosabb bélflórát figyeltek meg, mint azoknál, akik finomított olajat fogyasztottak.
A különbség az összetételben keresendő: az extra szűz olívaolaj gazdag polifenolokban, amelyek antioxidáns és gyulladáscsökkentő hatásuk révén támogathatják a bél és közvetve az agy egészségét. A finomított olaj ezzel szemben kevesebb ilyen aktív vegyületet tartalmaz, és a vizsgálatok szerint alacsonyabb mikrobiális sokféleséggel társul.
A szakértők hangsúlyozzák, hogy a megfigyelések összefüggéseket tárnak fel, nem pedig közvetlen ok-okozati kapcsolatot. Az olívaolaj önmagában nem jelent megoldást a kognitív hanyatlás megelőzésére, ugyanakkor egy kiegyensúlyozott étrend – például a mediterrán táplálkozás – részeként kedvező hatású lehet.
A változatos bélmikrobiom hozzájárulhat a gyulladás csökkentéséhez és az agyi funkciók hosszabb távú fenntartásához.
A vásárlás során az egyik legfontosabb szempont a feldolgozás módja. Az extra szűz olívaolajat hidegen sajtolják, vegyi eljárások nélkül, így megőrzi a tápanyagokat és antioxidánsokat. A finomított olaj ezzel szemben magas hőmérsékleten, ipari folyamatok során készül, ami csökkentheti az értékes összetevők mennyiségét.
A megfelelő választáshoz érdemes figyelni:
- hogy a címkén „extra szűz” vagy „szűz” megjelölés szerepeljen
- sötét üvegpalackban legyen csomagolva
- feltüntessék a betakarítás vagy gyártás időpontját
- egyértelműen jelölt származási helye legyen
Érdemes kerülni az átlátszó műanyag csomagolást, valamint azokat a termékeket, amelyeket erős fénynek vagy hőnek tesznek ki.
Az olívaolaj akkor fejti ki leginkább jótékony hatását, ha egy kiegyensúlyozott étrend részeként fogyasztjuk. Felhasználható salátákhoz, öntetekhez, főtt zöldségekhez, gabonákhoz, levesekhez vagy akár zöldségek pirításához is.
Az ajánlott napi mennyiség általában egy-két evőkanál.
