Az Orient Express vonat pont 130 éve indult útjára, 1883 június 5-én. Akkor Párizs és Isztambul között vitte az utasokat.
Párizsból indult és Konstantinápolyba érkezett meg. Útvonala során megállt a következő állomásokon: Nancy – Strasbourg – München – Bécs – Budapest – Szeged – Jimbolia – Delhi – Caransebeş – Vârciorova – Craiova – Piatra Olt – Pitesti – Bukarest – Giurgiu – Smard.
A smardi kikötőtől különböző módokban jutott el Konstantinápolyba. Előbb Ruse-ig gőzkomppal ment, majd onnan Varna-ig helyi vonat vitte az utasokat, majd Konstantinápolyba egy osztrák postahajóval érkeztek az utasok a célállomásra. Első útja 3 és fél napot tartott.
A vonat öt vagonból állt, kettőben aludtak az utasok, egy étteremként szolgált, a másik kettő pedig a poggyászoknak volt fenntartva.
A dicső korszak
Először 1889-ben utazott megállás nélkül Isztambulba. Az I. Világháború idejében, 1914-ben felfüggesztették a járatot, majd a háború után ismét útnak indult. A svájci Simplon (Sempione) alagút megnyitása új útvonalat eredményezett.
A 30-as években, amikor az Orient Express a fénykorát élte, három útvonalt volt forgalomban. Luxus volt a vonattal utazni, amely híres volt konyhája miatt is. Leginkább a királyi család, a nemesek és a nagy üzletemberek utaztak vele.
A útvonalát ismét felfüggesztették a II. Világháborúban, az eredeti útvonal 1962-ben szűnt meg, maradt a Simplon-i.
Ismét a síneken
Idő közben a vonat több sérülést szenvedett, leginkább a két világháború között. 1998 augusztus 21-én ismét telejs pompájában indult útnak, miután teljesen felújították. Az eredeti Orient Express jelenleg csak a Strasbourg – Párizs útvonalon közlekedik.
Az Orient Express útvonala:
- Orient Express: Párizs – Strasbourg – München – Bécs – Budapest – Bukarest – Isztambul (1883-1914, 1919-1939, 1945-1962)
- Simplon Orient Express: Párizs – Lausanne – Simplon – Milánó – Velence – Belgrád – Szófia – Isztambul. 1962 után az út nevét Direct Orient Express-re keresztelték (1919-1939, 1945-1962)
- Arlberg Orient Express: London – Calais – Párizs – Zürich – Innsbruck – Bécs – Budapest – Belgrád – Athén (1930-1939, 1945-1962)
- Venice Simplon Orient Express: Calais – Párizs – Lausanne – Milánó – Velence – Simplon (1982-2005)
- OBB EN 262/263 Orient Express: Párizs – Strasbourg – München – Bécs – Budapest (1977 után közlekedett, 2001-től Bécsben is megáll)
