Szokatlan, mégis sokatmondó döntést hozott XIV. Leó pápa: nem a megszokott, reprezentatív pápai lakosztályokat választotta új otthonául, hanem a Vatikán Apostoli Palotájának egy félreeső, felújított tetőtéri részét. A helyiség puritán, visszafogott, és még saját mellékhelyisége sincs – a WC a folyosón található. A pápa mindössze egyetlen külön kéréssel élt: legyen egy edzőterem, ahol továbbra is sportolhat.
A döntésről az EFE spanyol hírügynökség számolt be az olasz La Repubblica értesüléseire hivatkozva.
XIV. Leó nem a Casa Santa Martát választotta – ahol elődje, Ferenc pápa élt –, de nem is az Apostoli Palota hagyományos, tágas pápai lakosztályaiba költözött. Lakóhelye a harmadik loggia és a tető közötti emeleten kapott helyet, abban a szintben, amely kívülről alig látható, csupán néhány ablak árulkodik a létezéséről.
A hálószobából nem nyílik kilátás a Szent Péter térre, ami tudatos döntésnek tűnik: a pápa így elkerüli a folyamatos figyelmet, és azt is, hogy kívülről következtetni lehessen arra, mikor tartózkodik az épületben.
Az Apostoli Palota felső szintjei az elmúlt tizenkét évben lakatlanok voltak, mióta Ferenc pápa nem ott élt. Ez idő alatt az épület állapota jelentősen romlott: beázások, nedvesség és elavult elektromos rendszerek tették szükségessé az átfogó felújítást. A munkálatok során a víz- és áramhálózatot is korszerűsítették, a felújítás mára befejeződött.
A La Repubblica szerint Robert Francis Prevost – XIV. Leó pápa világi neve – eddig egy, a Vatikán közelében található épületben lakott, ahol korábban püspöki dikasztériumi vezetőként dolgozott. Kilenc hónappal megválasztása után most költözik be végleges vatikáni otthonába.
A tetőtéri szint berendezése tudatosan egyszerű: fehér falak, letisztult bútorok, visszafogott hangulat. Saját WC nincs, a folyosón található mellékhelyiséget használja, viszont külön konyhát alakítottak ki számára. A pápa munkatársai – köztük két magántitkára, a perui Edgard Iván Rimaycuna és az olasz Marco Billeri – szintén külön helyiségeket kaptak.
Van egy kis kápolna is, jóval szerényebb, mint az Apostoli Palota más részein található imatermek. Míg a földszinti bejáratot klasszikus csillár világítja meg, az emeleti szinten már modern LED-világítást alkalmaztak. A pápa a tetőre is feljuthat, ami tovább erősíti a visszavonultságot.
XIV. Leó döntése sokak szerint személyiségét tükrözi: visszafogott, pragmatikus, sportos életmódot folytató egyházfőként nem igényli a pompát. Ebben a tekintetben elődje nyomdokain halad, aki 1870 óta elsőként mondott le az Apostoli Palotáról, és a Casa Santa Martát választotta lakhelyéül.
Az Apostoli Palota egyébként 2013 februárja óta üresen állt, amikor XVI. Benedek pápa lemondását követően kiköltözött az épületből.
