A karácsonyi kaktusz népszerű pozsgás szobanövény, ami, ha megfelelően gondozzuk, éppen karácsonykor virágzik, vagyis pontosabban novembertől januárig, így a lakás igazi színfoltja lehet a téli hónapokban.
Bár a kaktuszfélék családjába tartozik, nem sivatagi növény, Brazíliából származik, ahol a trópusi, vagy szubtrópusi őserdők fáin él. Emiatt nem szereti a túl száraz levegőt, a nagy hőingadozást és a változó környezetet, ahogy a tűző napot sem, de az öntözésére is figyelni kell, mert sem a túl kevés, sem a túl sok vizet nem szereti.
Ahhoz, hogy a karácsonyi kaktusz az ünnepek alatt gazdagon virágozzon, nagyon fontos a megfelelő öntözés.
A növény virágzásához szükséges vízmennyiség az évszaktól, az ültetési körülményektől és a helytől függően változik, de általánosságban elmondható, hogy a virágzási időszakban folyamatosan nedvesen kell tartani a talajt, közben azonban a megfelelő vízelvezetésről is gondoskodni kell, mert a gyökereknek nem szabad vízben állniuk.
A virágzási időszakon kívül elég körülbelül kéthetente öntözni a növényt, és két öntözés között hagyni kell teljesen kiszáradni a talajt. Októberben, közvetlenül a virágzási időszak előtt, amikor a friss rügyek már megjelentek, elkezdhetünk gyakrabban öntözni, körülbelül hetente – a lényeg, hogy ilyenkor mindig nedvesen tartsuk a talajt, amikor a felső néhány centiméter már száraznak tűnik, nyugodtan öntözhetünk.
Az is fontos, hogy megfelelő körülményeket biztosítsunk a növénynek a virágzáshoz. A karácsonyi kaktusz a homokos talajt kedveli, de perlittel is keverhetjük a virágföldet a jobb vízelvezetés érdekében.
Ezenkívül a részleges napsütést és a 21 és 26 Celsius-fok közötti hőmérsékletet kedveli.
Ami az öntözés gyakoriságát illeti, jobban viseli az alulöntözést, mint a túlöntözést. Ha alulöntözzük a növényt, a levelei kiszáradnak, ráncosodni kezdenek, összezsugorodnak, és sötétbarna foltok is kialakulhatnak rajtuk.
A túlöntözéssel nagyobb kárt tehetünk a növényben, mivel a karácsonyi kaktusz rendkívül érzékeny a pangó vízre. Túlöntözésre utaló jelek lehetnek a petyhüdt levelek, valamint a levelek elszíneződése – például fekete foltok megjelenése.
Azt is fontos szem előtt tartani, hogy ez a növény nem kedveli az erős közvetlen napfényt, és a levelei könnyen megéghetnek a napon. A részleges napsütés azonban ösztönzi a virágzást.
Ami a tápszerezést illeti, használhatunk 20-20-20-as kiegyensúlyozott műtrágyát, 50%-osra hígítva, tavasszal, illetve a nyár elején.
Az egyenletes, 21-26 Celsius-fok közötti hőmérséklet biztosítása szintén fontos szempont, és ha nyáron a szabadban tartjuk a növényt, fontos, hogy szeptember körül bevigyük a lakásba.
Esőerdei növényként a párás levegőt kedveli, ezért ha túl száraz a levegő, szükségünk lehet egy párásítóra.
Miután januárban elvirágzik, megmetszhetjük a növényt, hogy további növekedésre ösztönözzük. Ilyenkor akár az egyharmadáig is visszavághatjuk.
Ha átültetjük, figyeljünk arra, hogy olyan cserepet válasszunk, ami nem sokkal nagyobb az előzőnél, mivel a karácsonyi kaktusz szereti, ha a gyökerei egy kicsit szorosabban nőnek. A virágföldhöz akár tőzegmohát is adhatunk, hogy fokozzuk a talaj savasságát.
