Ahogy megérkezik az ősz, sok kerttulajdonos számára a lehullott levelek összegyűjtése az első teendő, ám most egy új megközelítés szerint jobb lehet, ha inkább a gyepen hagyjuk őket. A kertészeti szakértő, Alys Fowler szerint az őszi levelek nem végeztek még a munkájukkal, és hasznosak lehetnek a talaj számára, ha hagyjuk őket természetes módon lebomlani.
Alys Fowler, ökológiai szakíró, rámutat arra, hogy a levelek azért hullanak le, hogy „a földön maradjanak, és további fontos feladatokat lássanak el”. Bár úgy tűnhet, hogy az elszáradt levelek feleslegesek, valójában hozzájárulnak a növény egészségéhez, amelyről lehullottak. Segítik a talaj szénmegkötő képességét, ami nem csupán a gyepet, de a kert egészét is támogatja ásványi anyagokkal és nedvességgel – írja az Express.co.uk.
Alys kiemeli, hogy ezek az őszi levelek élőhelyet biztosítanak rovarok, bogarak és férgek számára, így támogatják a kert természetes ökoszisztémáját. A téli szél végül szétoszlatja őket, míg a talajlakó férgek fokozatosan lebontják, és a talajba dolgozzák a maradványokat.
Ezen túlmenően, Alys rámutat arra, hogy ha a leveleket hagyjuk elrothadni, a talaj akár 30%-kal több szenet is tárolhat. Ez a szén táplálja a talajban élő mikroorganizmusokat, különösen a mikorrhizás gombákat, amelyek javítják a növények víz- és ásványi anyag felvételét, beleértve a gyepet és a kert többi növényét is. Emellett külön megemlíti az elefántormányú lepkét, amely rózsaszín és olajzöld színekben pompázik, és avarral béleli ki a bábjait.
Mindazonáltal vannak olyan szakértők, akik inkább a levelek összegyűjtésére ösztönöznek. David Hedges-Gower, a Lawn Association elnöke figyelmeztet, hogy a levelek megfullaszthatják és károsíthatják a füvet, ha túl sokáig hagyják őket a gyepen.
A levélbomlás miatt a tavaszi időszakban újravetésre és öntözésre lehet szükség, ezért szerinte jobb megoldás, ha a leveleket összegyűjtjük és az ágyások talajtakarására használjuk.
„Ha nem gondoskodunk a gyepünkről és az elhullott leveleket rajta hagyjuk, azzal nemcsak kárt okozunk, hanem felesleges munkát is teremtünk, növelve a fenntarthatatlan terheinket” – fogalmazott a szakértő.
A Royal Horticultural Society ajánlása szerint a levélhumusz, ha megfelelően lebomlik, nagyszerű tápanyagforrást jelenthet. Két évnél rövidebb bomlási idő esetén mulcsként, talajjavítóként, őszi gyeptakaráshoz vagy téli védelemre is alkalmazható. Azonban arra figyelmeztetnek, hogy az utcáról összegyűjtött levelek szennyeződéseket tartalmazhatnak, ezért azokat gondosan ellenőrizni kell.
Az ősz során tehát minden kertész maga döntheti el, hogy melyik megközelítést választja. A levelek hátrahagyása segítheti a természetes lebomlási folyamatokat és a talaj egészségét, míg az összegyűjtésük a gyep ápolásában játszhat fontos szerepet.
