Egy évvel ezelőtt történt, amikor egy amerikai férfi váratlan üzenetet kapott a közösségi oldalán. Egy számára ismeretlen nő küldött neki egy ártalmatlan, barátságos kis szöveget – amelyre válaszolt. Akkor még nem tudta, hogy ez a gesztus tönkre fogja tenni az életét. Joe Novak most megosztotta a történetét a CNN-nel remélve, hogy ez tanulság lesz sokak számára.
Tavaly nyáron Joe egy bejegyzést tett közzé arról, hogy nincs biztonságos gyorséttermi ételválaszték a lisztérzékenységben szenvedő fiának. A poszt néhány lájkot és kommentet kapott a barátaitól, majd három hónappal később, 2024 októberében váratlan üzenete érkezett: „Nem ismerlek, te vagy az a barát, akit a Facebook ajánlott nekem… ezért felvettelek, remélem, nem bánod. Nagyon megható a bejegyzésed a fiadról. Talán tarthatnánk a kapcsolatot?”.
Joe nem látott semmi kivetnivalót abban, amit olvasott. A profilja alapján az írója egy vékony, szőke nő volt, akit Ailis Dannernek hívtak. Magát divattervezőként mutatta be, aki a New York-i luxusnegyed központjában, a Madison Avenue-n dolgozik. Beszélgetni kezdtek a Facebookon, aztán egy idő után áttértek a WhatsAppra, ahol az üzenetek egyre személyesebbé váltak. Joe éppen abban az időszakban veszítette el az állását és volt túl egy jogi harcokkal fűszerezett váláson. Ailis pedig szintén elvált, független és sikeres nőként írta le magát.
Idén februárra odáig mélyült a kapcsolatuk, hogy már a szerelmüket is kinyilvánították egymásnak, csakhogy a nagy románc mögött a valódi érzelmek helyett egy brutális pénzügyi átverés húzódott. A nő teljesen az ujjai köré fonta Joe-t, aki bedőlt a trükkjének, és idén áprilisra már 280 000 dollárt, szinte az egész megtakarítását átutalta egy Ailis által ajánlott befektetési oldalra. Ezután a nő és a közösségi profilja is eltűnt.
„Mindent elvesztettem. Elvesztettem a gyermekeim jövőjét. Elvesztettem a saját jövőmet. Minden nap sírtam. Hogyan mondhatod el a 78 éves, egészségügyi problémákkal küzdő édesanyádnak, hogy mindened odalett?” – vallotta az 52 éves Novak, aki New Jerseyben, Wallingtonban él.
A naiv férfi gyanútlanul sétált bele a csőbe. Amit tapasztalt, az egy egyre növekvő online csalási kategória része, amelyet „pig butchering” néven ismernek, és amely a hatóságok szerint hamis kriptovaluta-befektetések révén több milliárd dollárt csalt ki amerikai áldozatokból. Gondosan felépített stratégia áll mögötte: előbb ártatlan kis üzenetekkel becserkészik az áldozatot, majd a romantikus kapcsolat iránti érdeklődés jegyében elnyerik a bizalmát. Ahogy a kapcsolat erősödik, a csalók felvezetik előtte a kriptovaluta-befektetések ötletét, a nyereség és a siker garantált képét vetítve elé. A szakértők ezt a folyamatot a disznó hizlalásához hasonlítják a levágás előtt.
Az egyébként is labilis áldozatnak könnyű megtalálni a gyenge pontját egy jól becélzott üzenettel, és a trükk Novaknál is működött. „Pénzről beszélt. Drága autók képeit küldte nekem, extravagáns életmódot folytatott. Nem érdekelt. 50 évesen… csak azt akartam, hogy valakivel kapcsolatba kerüljek. Nem érdekelt, hogy mi van neki. Hasonló élményeink voltak. Úgy éreztem, megértett” – vallotta Joe. A CNN közben kivizsgálta az ügyet, és kiderítette, hogy a New York-i térségben nincs Ailis Danner nevű személy, aki Németországból emigrált volna, mint ahogy a nő állította.
Joe Novak mindig is egy művelt, diplomázott és visszafogott, introvertált személy volt, sosem keveredett semmilyen botrányba. 25 évesen nősült először, majd több mint egy évtizedig tartó második házassága tavaly ért véget. Korábban egy körülbelül 20 fős csapatot irányító igazgatóként dolgozott, ahonnan 2023-ban elbocsátották. Közel három évtizedig dolgozott a cégnél, és miután elvesztette állását és házasságát, sebezhető helyzetbe került.
Visszatekintve Novak bevallotta, már látja a figyelmeztető jeleket, amelyeket figyelmen kívül hagyott. Például, Ailis a rövid szöveges vagy hangüzeneteket részesítette előnyben, és kerülte a kamerát. Volt azonban egy furcsa kivétel. Beszélgetésük kezdetén 15 perces videohívást folytattak a WhatsAppon. „Nem volt közeli felvétel, és a környezet túl tiszta volt. Nem voltam elég szkeptikus. Mostanra sokat olvastam az online csalásokról, és voltak jelek, amelyeket nem vettem észre” – fogalmazott a férfi, aki most úgy gondolja, hogy az őszintesége tette sebezhetővé.
A szakértők szerint a csalók lenyomozhatatlan amerikai telefonszámokat szereznek, hogy WhatsApp-fiókokat hozzanak létre – magyarázta Bezalel Eithan Raviv, a Lionsgate Network alapítója, egy olyan cég, amely kriptovaluta-alapok visszaszerzésében segít. A befektetések utáni visszautalt nyeremények is csak hamis összegek, hogy még többet csaljanak ki az áldozatokból.
„Abban a pillanatban, hogy a pénz átutalásra került a csaló által megadott számlára, már nem az övé” – állítja Raviv Novak esetéről. Raviv szerint cége nyomon követte Novak pénzeszközeinek online tranzakciós áramlását és láncok közötti átutalásait, és összeállított egy fájlt, amelyet a rendőrségnek küldött át csalásvizsgálat céljából. De konkrét választ nem kapott.
A nyomozók szerint a csalók valószínűleg Ázsiában vannak. Érdekes módon a WhatsApp-szám él, de a mögötte álló személy nem fogadta a hívásokat, de válaszolt az üzenetekre, és tagadta, hogy bármi köze lenne az ügyhöz.
Joe Novak nem adja fel, az FBI-nál is panaszt tett, hogy megfékezze az internetes bűnözést. Még mindig állást keres, és egyre ritkábban vádolja magát a történtekért. „Most, hogy végre beszélhetek róla, optimistán tekintek a jövőbe. Segíthetek valakinek. Elképzelem, hányan vannak most olyan helyzetben, mint én voltam, ugyanazt gondolják, amit én gondoltam, és tehetetlennek érzik magukat” – nyilatkozta.
