Stefan Mandel összesen 14 alkalommal nyerte meg a lottót, és elmagyarázta azt a meglehetősen egyszerű matematikai módszert, amellyel ez sikerült neki.
Bár a lottó szerencsejáték, Mandel „egyszerű matematikával feltörte” a rendszert – ami elmondása szerint évekig tartó munkát igényelt. A módszer, amivel ez sikerült neki, abból állt, hogy rávett más lottózókat, hogy adják össze a pénzüket, hogy lottószelvényeket vásároljanak, és így növeljék a nyerési esélyeiket.
Összességében a csoport 19 ezer dollárt nyert, amiből Mandelnek 4 ezer dollár jutott. Bár ez lényegesen kevesebb, mintha egyedül nyert volna, ez a pénz is elég volt ahhoz, hogy a férfi családjával Romániából Ausztráliába költözzön.
Mandel szindikátusa, az International Lotto Fund (ILF) nevű szervezet, elképesztő 14 alkalommal nyerte meg a lottót.
Nem mindig nyerték meg ugyan a főnyereményt, de a csoport az évek során jelentős összegeket nyert ezzel a rendszerrel olyan országokban, mint az Egyesült Államok, Ausztrália és Románia.
Algoritmusa azon az elven alapult, hogy elegendő lottószelvényt vásároljon ahhoz, hogy minden lehetséges kombinációt kijátszhasson, ami arra késztette az Egyesült Államokat, hogy törvényeket hozzon a módszer betiltására.
A lottó szabályait úgy módosították, hogy megtiltották a játékosoknak a tömeges szelvényvásárlást, valamint a számítógéppel generált szelvények használatát, hogy senki más ne tudja lemásolni Mandel módszerét.
Bár Mandel módszere technikailag nem volt illegális, mindenképpen sok gyanút keltett a hatóságokban és különböző nemzetközi ügynökségekben, köztük a CIA-ban és az FBI-ban, amelyek őt és az ILF-et is bűncselekmények miatt vizsgálták. Végül azonban őt és a csoportot is felmentették.
Mandel több éves jogi csatába keveredett, és bár minden vád alól felmentették, de a megpróbáltatások miatt komoly pénzügyi gondjai támadtak. Végül 1995-ben, mindössze három évvel azután, hogy megnyerte a 27 millió dolláros jackpotot, csődöt jelentett, és az elkövetkező évtizedet különböző befektetési sémák kidolgozásával töltötte.
