Az öregség nem egy „nehéz betegséget” jelent a görög Ikaria sziget lakóinak, akik körében gyakori, hogy sokan megélik a 90. életévüket. Ráadásul egészségesek, aktívan élnek, és csak kevesen küzdenek közülük szív- és érrendszeri betegségekkel, Alzheimer-kórral, demenciával, vagy daganatos betegségekkel.
Az Égei-tengerben található kis sziget az utóbbi években kutatócsoportok kedvelt terepévé vált, hisz mindenki tudni szeretné, mivel magyarázható, hogy a lakosok hosszú ideig élnek, ráadásul elkerülik őket a civilizációs betegségek.
A kérdéskörben nemrég jelent meg Diane Kochilas könyve, aki a szigeten eltöltött hosszabb idő után a következő magyarázatokkal szolgál azoknak, akik hosszú és egészséges életet szeretnének élni:
1. Fogyasszunk helyi, szezonális termékeket, és figyeljünk oda a bevitt ételmennyiségre: a helyiek Diane-nek elmondták, hogy gyerekkoruk óta nagyon keveset esznek, mivel a vidék szegény, ráadásul elszigetelten élnek. Hús nagyon ritkán került az asztalra, évente csak két-három alkalommal a fontos ünnepekkor. Előfordult bizonyos időszakokban, hogy több háziállat volt, ekkor havonta két alkalommal tyúkot vágtak. Így a közel 100 éves kort megérő lakosok azt ettek, amit a természet adott nekik: csigát, erdei gombákat, és azt, amit a saját kertjükben termesztettek. Napjainkban sincs számottevő feldolgozott élelmiszer a szigeten, kivéve néhány terméket, amelyeket főleg az éttermekben lehet kapni.
2. Ne siessünk élni az életet: az ikariai emberek mindig megállnak, és rácsodálkoznak arra, ami körülöttük történik. Minden egyes pillanatot megélnek, sietség nélkül, alaposan, komótosan végzik a dolgaikat. A szigeten senki nem siet sehová, megszokott dolog, ha valaki elkésik, vagy meg sem jelenik, pedig megígérte, hogy ott lesz. Lehet, hogy sokakban megütközést kelt ez az életforma, de az írónő szerint a folyton az óramutató járásától függő hátköznapokat visszautasító magatartás az ember tervez, Isten végez alapigazságát érzékelteti.
3. Szieszta, pihenés: az ikariaiak sok alváshoz vannak szokva, akár 10 órát képesek aludni egy huzamban, még akkor is, ha a napsugarak teljesen beragyogják a szobájukat. A helybeliek, amikor úgy érzik, hogy pihenésre van szükségük, egyszerűen lefekszenek, legyen szó bármelyik napszakról.
„Ha alszol délután az a benyomásod van, hogy kétszer élsz egy nap, különösen nyáron. Amikor meleg van, az emberek reggel 9-kor ébrednek, délben ismét alszanak, majd a nap 7 órakor zárul. 11-kor ismét kilépnek a házból, és mindenki akkor tér nyugovóra, amikor szükségét érzi. A legidősebbek rendszerint hajnali 3-kor térnek nyugovóra” – mondja az írónő.
4. A görögök hamar túllépnek a negatív érzelmeken, nem tartanak haragot a lelkükben. A szigetre tilos beengedni a stresszt, az emberek hamar megbocsátanak, és hamar felejtenek. E mellett közösségben ünnepelnek, gyakran összejárnak, és közösen mulatnak, énekelnek, táncolnak.
5. A szigetlakók a legtöbb a kisebb egészségügyi problémákat gyógynövényekkel, füvekkel kezelik, és hagyják, hogy a szervezetük egyedül vegye fel a harcot a betegségekkel szemben. A hagyományos gyógymódok még mindig köztiszteletben állnak az ikariaiak szemében.
6. Az ikariai lakosok sokat gyalogolnak, naponta hosszú sétákat tesznek, ami kitűnő fizikai tartást biztosít, de a szellemet is frissen tartja.
