Mick Meaney ír csapos és építőmunkás 61 napot töltött egy koporsóban eltemetve 1968-ban, hogy megdöntse az élve eltemetés világrekordját. Bár Meaney túlteljesítette az addigi, 55 napos világrekordot, amelyet egy texasi férfi, Bill White tartott, hivatalosan nem ismerték el a rekordját – írja a The Guardian.
Meaney-t 1968. február 21-én temették el élve. Barátai, családtagjai és tévés stábok kísérték a 190 cm hosszú és 76 cm széles, habszivaccsal bélelt koporsót, amit egy építkezési területen temettek el a londoni Admiral Nelson pub közelében, ahol csaposként dolgozott.
A koporsót ellátták egy levegőztető csővel, egy csúszdával az étel és italok számára, valamint egy alsó nyílással, amelyen keresztül a férfi üríteni tudott.
Az esetet egy új dokumentumfilm is bemutatja, Beo Faoin bhFód (Buried Alive!) címmel. A film interjúkat tartalmaz Meaney családjával és barátaival, valamint archív felvételeket az eseményről, amely világszerte címlapra került.
Meaney eredetileg profi bokszoló akart lenni, de egy sérülés megakadályozta ennek az álomnak az elérésében, és végül építőmunkásként és csaposként dolgozott Londonban. Egy alkalommal egy munkahelyi baleset során rövid időre a törmelék alá szorult, de sikerült megőriznie a nyugalmát, és ez a tapasztalat adta neki az ötletet a rekordkísérlethez.
Az 1960-as években a nem hivatalos rekordot egy texasi férfi, Bill White tartotta, aki 55 napot töltött élve eltemetve. Meaney azért vágott bele a 61 napos kísérletbe 1968-ban, hogy megdöntse White rekordját.
Hogy megdöntse a rekordot, a 33 éves Meaney összefogott Michael „Butty” Sugrue–val, egy volt cirkuszi artistával, aki az adminisztratív teendőkkel segített neki. Sugrue „virrasztást” szervezett az Admiral Nelson pubban, amelynek során Meaney-t a koporsóba helyezték, majd egy teherautó szállította a koporsót az építkezésre, ahol eltemették.
Meaney folyamatosan tartotta a kapcsolatot a külvilággal telefonon a 61 napos kísérlet teljes időtartama alatt. A második napon például azt mondta: „Csodálatosan aludtam az éjjel.”
A kísérlet alatt végig szigorú napirendhez tartotta magát, hogy megőrizze testi és mentális épségét: reggel 7-kor ébredt, testmozgást végzett, rendszeresen étkezett, olvasott és telefonált. A telefonvonal közvetlenül az Admiral Nelson pubhoz volt csatlakoztatva, és olyan hírességek is beszéltek vele, mint a bokszoló Henry Cooper. Az idő múlásával azonban a közönség érdeklődése alábbhagyott: a vietnami háború és Martin Luther King meggyilkolása kötötte le a nyilvánosság figyelmét.
Amikor aztán 61 nap elteltével, április 22-én kiásták Meaney-t, Sugrue táncosokat, zenészeket és újságírókat vitt az eseményre. A koporsót a felszínre hozták, és a tömeg tapsviharától követve teherautóval visszavitték a kocsmába. Amikor felemelték a fedelet, Meaney – szakállasan és szemét védő napszemüveggel – szélesen mosolygott: „Még száz napig is ott maradtam volna. Örülök, hogy világbajnok lettem” – mondta.
A dicsőség azonban nem tartott sokáig. A Guinness Világrekordok képviselője nem rögzítette hivatalosan a teljesítményét, így nem ismerték el a rekordkíséreltét.
Ezenkívül sokan úgy vélték, hogy Sugrue átverte Meaney-t a kísérlet anyagi vonzatát illetően. Meaney azt a célt tűzte ki maga elé, hogy kitör a szegénységből a rekordkísérletével. Sugrue ígéreteket tett egy lehetséges világkörüli turnéról és egy szponzori szerződésről a Gillette borotvacéggel, de ezekből végül semmi sem valósult meg.
Nem sokkal Meaney kísérlete után Tim Hayes sikeresen megdöntötte a rekordot. Hayes ugyan egy normál koporsóban töltött kevesebb időt a föld alatt, de az ő teljesítménye hivatalos elismerést kapott.
Még ugyanabban az évben egy volt apáca, Emma Smith, 101 napig élt eltemetve egy speciálisan kialakított kamrában egy skegnessi vidámpark alatt. Ez a teljesítmény messze felülmúlta Meaney és Hayes eredményeit.
Mick Meaney később visszatért Írországba, ahol 2003-ban, 73 éves korában hunyt el.
