Nem csupán természetes úton bomolhat le a Arya Satheesh által fejlesztett növényi alapú anyag: a beleépített enzimek a környezetben már jelen lévő PET-mikroműanyagokat is képesek lehetnek bontani. A 18 éves ír diáklány Eco Purge nevű fejlesztésének első kísérleti eredményei ígéretesek, az ipari felhasználásig még további vizsgálatokra van szükség – írja az RTE.
A fiatal feltaláló elképzelése egyszerre két problémára keres választ. Olyan anyagot szeretne létrehozni, amely helyettesítheti a hagyományos műanyagok egy részét, miközben a lebomlás során a korábban keletkezett műanyagszennyezés csökkentésében is segíthet.
Enzimeket épített a növényi alapú műanyagba
Arya Satheesh az írországi Donegal megyében található Letterkennyben él. Eco Purge nevű fejlesztése egy biológiailag lebomló, növényi alapú anyag, amelybe PET-műanyagokat bontó enzimeket épített.
A PET az egyik leggyakrabban használt műanyagtípus. Italos palackokban, élelmiszer-csomagolásokban és műszálas ruhákban is megtalálható. A hulladék idővel apró részecskékre eshet szét, amelyek bekerülhetnek a talajba és a vizekbe.
A diáklány elképzelése szerint az Eco Purge lebomlásakor felszabaduló enzimek kapcsolatba kerülhetnek ezekkel a PET-eredetű mikroműanyagokkal, majd kisebb alkotóelemekre bonthatják őket.
Hat hét alatt mindkét anyag bomlásnak indult
A hathetes kísérletek során az Eco Purge és a környezetében elhelyezett PET-mikroműanyagok is bomlást mutattak. Ez korai bizonyítékot jelenthet arra, hogy az anyagban lévő enzimek a kívánt módon működnek.
Az eredmények egyelőre kísérleti körülmények között születtek. Nem bizonyított, hogy a módszer nagyüzemi méretekben, különböző hőmérsékleteken, változó talaj- és vízviszonyok között is ugyanolyan hatékony lenne.
További vizsgálatoknak kell tisztázniuk azt is, mennyi idő alatt bomlik le teljesen az anyag, milyen mennyiségű mikroműanyagra képes hatni, és előállítása gazdaságosan megoldható-e.
Nemzetközi környezetvédelmi versenyen díjazták
A fejlesztéssel Arya Satheesh elnyerte a The Earth Prize 2026 európai regionális díját. A 13 és 19 év közötti fiatalok számára meghirdetett nemzetközi környezetvédelmi verseny hét regionális győztese közé került.
A prototípus elkészítésében a University College Dublin, az Atlantic Technological University Letterkenny és a BiOrbic Bioeconomy Research Centre kutatóival működött együtt.
A diáklány 12 500 dolláros támogatást kapott, amelyet a fejlesztés továbbvitelére fordíthat. Tervei között szerepel annak vizsgálata, hogy az Eco Purge használható lenne-e csomagolóanyagok és komposztálható zsákok gyártásához.
Arya Satheesh szerint a műanyagszennyezés nem tűnik el, hanem egyre kisebb darabokra bomlik, és hosszú időre a környezetben marad. Fejlesztésével ezt a folyamatot szeretné megfordítani: nemcsak kevesebb új műanyaghulladékot termelne, hanem a már jelen lévő szennyezés lebontását is segítené.
