Sokan úgy gondolják, hogy ha minden éjjel megvan a nyolc óra alvás, akkor a szervezetük biztosan regenerálódik. Mégis rengetegen ébrednek úgy reggelente, mintha egyetlen percet sem pihentek volna. Egy friss kutatás szerint ennek egyik leggyakoribb oka ott lehet a kezünkben minden nap: a kávé.
A Futura által ismertetett tanulmány arra jutott, hogy a nyolcórás alvás önmagában nem jelent garanciát a valódi pihenésre. A kutatók szerint a koffein olyan módon befolyásolhatja az agy működését, amely még azoknál is ronthatja az alvás minőségét, akik egyébként nem szenvednek alvászavaroktól.
A vizsgálat során elektroencefalográfiát (EEG) alkalmaztak, amely lehetővé tette az agyi aktivitás pontos nyomon követését alvás közben. Az eredmények meglepőek voltak.
Bár a koffein nem feltétlenül rövidíti le az alvás idejét, és sok esetben az elalvást sem akadályozza meg, jelentősen átalakíthatja az agy működését az éjszaka folyamán.
A kutatók azt találták, hogy az agy aktivitása koffein hatására jobban hasonlíthat az ébrenléti állapothoz, mint a valódi mély pihenéshez.
„Még ha valaki eleget is alszik, a koffein csökkentheti az agy lassúhullámú aktivitását” – magyarázta Donata Kurpas, a tanulmány társszerzője.
Ez különösen fontos, mert a lassúhullámú alvás az egyik legfontosabb regenerációs szakasz.
Ebben az alvási fázisban tölti fel a szervezet az energiaraktárait, ekkor történik az idegrendszer helyreállítása, valamint az agy memóriáért és koncentrációért felelős folyamatainak optimalizálása.
A kutatók szerint éppen ezért fordulhat elő, hogy valaki könnyen elalszik, végigalussza az éjszakát, mégis fáradtan ébred. A pihenés érzése ugyanis nem mindig tükrözi pontosan azt, ami a szervezetben valójában zajlik. A koffein hatása ráadásul rendkívül egyéni.
A kutatás szerint a genetika, az anyagcsere, az életkor, a stressz-szint és a krónikus fáradtság is meghatározhatja, kinél mennyire marad aktív a szervezetben. Sőt, nemcsak az esti kávé számít.
A szakértők szerint a nap folyamán összesen elfogyasztott koffeinmennyiség is komoly szerepet játszik.
„Még egy reggel elfogyasztott csésze kávé is hatással lehet egyesek éjszakai pihenésére” – áll a kutatásban.
A tanulmány egy másik fontos jelenségre is rámutatott: az úgynevezett koffein-fáradtság ördögi körére.
A koffein napközben segít legyőzni az álmosságot, de ha közben rontja az éjszakai alvás minőségét, másnap még nagyobb kimerültség alakulhat ki. Ez pedig még több koffein fogyasztásához vezethet.
„Ha a koffein segít az embernek a nap folyamán működni, de ugyanakkor rontja az alvás minőségét, az ördögi körhöz vezethet: fokozott fáradtság, nagyobb stimulációs igény és gyengébb pihenés” – tette hozzá Donata Kurpas.
A kutatók szerint ezek az eredmények különösen fontosak azok számára, akik nagy mentális terhelés alatt dolgoznak, sportolnak, vagy rendszeresen koffeinnel próbálják fenntartani a teljesítményüket.
Korábbi vizsgálatok már kimutatták, hogy a tartósan rossz alvás hatással lehet a memóriára, a hangulatra, az immunrendszer működésére és a szív egészségére is.
